Шалабаева поддержали 25 депутатов из 31. К слову, в избранной в сентябре городской думе 26 представителей «Единой России», а это значит, что как минимум один единоросс отдал свой голос в пользу представителя КПРФ или ЛДПР, так как воздержавшихся не было.
Шалабаев шел к своей должности постепенно, а точнее, его продвигал губернатор Никитин, для которого контроль над региональной столицей имеет огромное значение. Достаточно сказать, что до сих пор ни один нижегородский губернатор не обладал полным контролем над властью областной столицы. Победитель «Лидеров России» Шалабаев попал в мэрию еще в январе, а уже в мае был назначен первым заместителем мэра Панова, который в скором времени перешел на специально созданную для него формальную должность в «Росатом», оставив Шалабаева исполнять обязанности мэра. Это кадровое решение в очередной раз позволит Никитину и стоящему за ним «Ростеху» закрепить свои позиции в политически важном регионе. Данное решение устраивает и внутриполитический блок Кремля. Хотя одновременно становятся менее понятными позиции в регионе непосредственных выходцев из команды Кириенко – в лице бывшего первого заместителя губернатора Евгения Люлина, который в нулевых годах был претендентом на пост губернатора, но так и не получил эту роль. Как и ожидалось, покинувший исполнительную власть Люлин утвержден спикером областного парламента, которым он уже работал в более перспективные для него нулевые годы. Скорее всего, со временем Люлин будет отправлен в Совет Федерации, а пока что займет формально высокую должность в законодательной власти. Таким образом, «Ростех», чьи интересы представляет Никитин, уверенно продолжает укреплять свои позиции в Нижегородской области, не уступая инициативу другим игрокам. В течение следующих пяти лет региональную столицу будет возглавлять лояльный Никитину Шалабаев, а некогда влиятельный и перспективный Люлин станет просто председательствовать в областном парламенте.
Об этом ранее свидетельствовала отставка первого заместителя губернатора Евгения Люлина, представителя старой нижегородской элиты из команды Кириенко, имевшего также опыт работы в ЛУКОЙЛе. В свое время Люлин даже претендовал на пост губернатора региона, однако в 2005 году Кремль отдал предпочтение вице-мэру Москвы Шанцеву. Люлин в сентябре избрался областным депутатом и скоро станет спикером законодательного собрания региона, которым он уже работал в далеких 2002-2007 годах. И невозможно представить, чтобы он занял в этом качестве самостоятельную позицию, которую он играл в тот период, когда шла борьба за отстранение от должности губернатора Геннадия Ходырева, избранного при поддержке КПРФ.
Зато на повышение в областном правительстве пошел выходец из «Ростеха» Игорь Зотов, возглавлявший с 2018 года аппарат правительства. Теперь он станет заместителем председателя правительства и будет заниматься взаимодействием с федеральным центром. Зотов - близкий по духу Никитину «молодой технократ», который успел поработать в структурах «Роснефти» и холдинга «Регион», а затем в «Ростехе», а также Фонде развития промышленности при Минпромторге, после чего бывший первый заместитель главы Минпромторга Никитин забрал его в Нижегородскую область. Работа для Зотова не новая, поскольку он уже руководил представительством области при правительстве РФ (но не в статусе вице-премьера) в 2017-2018 годах.
Переход Люлина в Заксобрание был скорее формой почетной отставки этого опытного, но остающегося не у дел политика. Считать это некой новой формой баланса сил в регионе было бы некорректным. В то же время Нижегородская область все в большей степени попадает в сферу влияния «Ростеха», а назначение Зотова лишь подчеркивает, что именно человек из этой команды будет заниматься отношениями региональной власти и федерального центра.